Los 25 principales problemas sociales y económicos de Perú

Perú es uno de los países latinoamericanos que mejor demuestra que tener buenos fundamentos macroeconómicos no significa haber resuelto los problemas cotidianos de la población.

La inflación ha estado controlada, la deuda pública es relativamente moderada y la economía volvió a crecer un 3,4% en 2025. Sin embargo, la pobreza monetaria todavía afectaba al 25,7% de la población ese mismo año y alrededor de siete de cada diez trabajadores continuaban en la informalidad.

Para mí, esa es la gran paradoja peruana: el país tiene minería, agricultura, turismo, una posición extraordinaria sobre el Pacífico y unas cuentas macroeconómicas que muchos vecinos querrían, pero sigue teniendo dificultades para transformar todo ese potencial en productividad, servicios públicos y oportunidades homogéneas. Algo que conviene tener presente también cuando analizamos con cuánto patrimonio eres rico en Perú.

Los problemas sociales y económicos más relevantes de Perú

1. Una informalidad laboral gigantesca

Probablemente sea el problema estructural más importante. El 69,8% de los ocupados tenía empleo informal entre abril de 2025 y marzo de 2026.

Eso significa millones de trabajadores con menor protección laboral, cotizaciones irregulares y más dificultad para acceder a crédito, pensiones o seguros. También limita la productividad y la capacidad recaudatoria del Estado.

2. Pobreza todavía demasiado elevada

La pobreza monetaria bajó del 27,6% en 2024 al 25,7% en 2025. Es una mejora importante, pero significa que aproximadamente uno de cada cuatro peruanos sigue viviendo bajo la línea nacional de pobreza.

Además, todavía está lejos del 20,2% registrado antes de la pandemia en 2019.

3. Pobreza extrema

El 4,7% de la población estaba en pobreza extrema en 2025, alrededor de 1,6 millones de personas.

Aquí ya no hablamos simplemente de disponer de menos capacidad de ahorro, sino de hogares con enormes dificultades para cubrir necesidades esenciales.

4. Una enorme brecha entre territorios

El promedio nacional es engañoso. Mientras Ica registró una pobreza del 4,5% en 2025, Cajamarca alcanzó el 41% y Loreto el 40,1%.

Perú funciona económicamente como varios países dentro del mismo país. Lima, la costa, los Andes rurales y la Amazonía presentan infraestructuras y oportunidades completamente diferentes.

5. Crecimiento demasiado lento a largo plazo

El problema no es que Perú no crezca. En 2025 lo hizo un 3,4%. El problema es la tendencia estructural.

El Banco Mundial calcula que el crecimiento medio pasó del 6,2% entre 2005 y 2014 al 2,4% entre 2015 y 2024. Para entender por qué esta diferencia importa tanto, recomiendo repasar estas 125 preguntas básicas sobre Economía.

6. Baja productividad

A largo plazo, los salarios dependen mucho de cuánto valor puede producir cada trabajador.

Perú tiene multitud de microempresas, autoempleo de subsistencia y compañías que encuentran grandes dificultades para crecer. Sin mejoras en capital humano, tecnología, infraestructuras y tamaño empresarial, aumentar sostenidamente los salarios resulta complicado.

7. Empresas atrapadas en la informalidad

La informalidad no afecta únicamente al trabajador. Muchos pequeños negocios permanecen fuera de parte del sistema tributario y regulatorio porque formalizarse implica costes que no siempre compensan sus escasos márgenes.

Se crea así un círculo difícil de romper: empresas pequeñas, poca productividad, bajos salarios y escasa capacidad para invertir.

8. Desigualdad económica

Perú ha reducido la desigualdad respecto a comienzos de siglo, pero las diferencias siguen siendo importantes.

Además, no miraría únicamente el ingreso. Educación, acceso sanitario, vivienda, seguridad y servicios básicos condicionan enormemente las oportunidades. Es precisamente la razón por la que el índice de Gini debe interpretarse con cuidado y no de forma aislada.

9. Educación de calidad muy desigual

Existen diferencias profundas entre centros privados y públicos, ciudades y zonas rurales, y regiones ricas y pobres.

El problema económico aparece décadas después. Una educación insuficiente limita productividad, salarios, innovación y capacidad para atraer actividades de mayor valor añadido.

10. Déficits de capital humano

Matricular alumnos no basta. Perú necesita transformar educación en competencias útiles para una economía más sofisticada.

Cuando explico qué mide realmente el Índice de Desarrollo Humano, precisamente insisto en que aumentar el PIB sin mejorar educación y salud ofrece una imagen incompleta del progreso.

11. Un sistema sanitario fragmentado

El acceso y la calidad continúan dependiendo demasiado de la región, los ingresos y el sistema concreto al que pertenezca cada ciudadano.

Las carencias sanitarias tienen además un coste económico: absentismo, menor productividad laboral y mayor vulnerabilidad financiera de las familias.

12. Brechas de agua y saneamiento

En determinados territorios sigue faltando acceso fiable a servicios básicos. No es únicamente una cuestión social.

Agua, saneamiento y electricidad condicionan salud, educación, productividad empresarial y posibilidades de desarrollar turismo o industria.

13. Infraestructuras insuficientes

Carreteras, transporte urbano, logística, puertos secundarios y conectividad digital siguen presentando grandes diferencias territoriales.

Una empresa situada lejos de los grandes corredores logísticos compite con una desventaja enorme aunque produzca exactamente el mismo bien.

14. Baja capacidad para ejecutar correctamente inversión pública

Perú no necesita simplemente gastar más. Necesita conseguir que el gasto termine convertido en carreteras, hospitales, colegios y redes de agua funcionales.

El Banco Mundial identifica precisamente la eficacia de la inversión pública como una de las áreas donde existe margen considerable de mejora.

15. Inestabilidad institucional

Los cambios políticos y enfrentamientos entre instituciones de los últimos años han deteriorado la previsibilidad.

Una economía puede sobrevivir a bastante ruido político, pero la inversión a largo plazo necesita reglas razonablemente estables y administraciones capaces de ejecutarlas.

16. Corrupción

La corrupción tiene un coste económico mucho más amplio que el dinero directamente sustraído.

Puede encarecer obras públicas, reducir competencia, premiar empresas menos eficientes y deteriorar la confianza ciudadana. El verdadero daño aparece cuando contratar con el Estado o conseguir una autorización depende más de contactos que de eficiencia.

17. Inseguridad ciudadana

El propio Banco Mundial identifica el aumento de la inseguridad como uno de los obstáculos estructurales del país.

Robos, crimen organizado y extorsión no solo perjudican a las víctimas. Obligan a empresas y familias a dedicar más recursos a seguridad y pueden desincentivar actividad económica e inversión.

18. Minería ilegal

Perú posee enormes recursos minerales. Pero junto a la minería formal existe actividad ilegal con consecuencias fiscales, laborales, ambientales y de seguridad.

El reto no es renunciar a la minería, sino conseguir que esa riqueza genere inversión formal, impuestos, empleo productivo y desarrollo local.

19. Dependencia de las materias primas

Cobre, oro y otros minerales aportan una ventaja competitiva extraordinaria, pero exponen al país a los ciclos internacionales.

Cuando los precios son elevados entran inversión, divisas e ingresos fiscales. Cuando caen, ocurre lo contrario. Diversificar la estructura productiva reduciría esa volatilidad.

20. Conflictos sociales recurrentes

La Defensoría del Pueblo contabilizó 188 conflictos sociales en agosto de 2026, 138 activos y 50 latentes.

Muchos están relacionados con recursos naturales, comunidades, territorio o decisiones públicas. Una inversión puede ser rentable económicamente y fracasar completamente si carece de legitimidad social.

21. Desarrollo insuficiente de las zonas rurales

La pobreza rural fue del 35,5% en 2025, bastante por encima del 23,4% urbano.

Geografía, transporte, productividad agrícola, servicios básicos y educación ayudan a explicar parte de esta distancia.

22. Protección social y pensiones insuficientes

Con semejante nivel de empleo informal resulta inevitable que una parte considerable de los trabajadores llegue a edades avanzadas sin haber acumulado suficientes derechos contributivos.

El problema actual de informalidad termina convirtiéndose, décadas después, en un problema de pensiones.

23. Urbanización desordenada y vivienda precaria

El crecimiento rápido de las ciudades ha generado barrios donde la vivienda llega antes que la planificación urbana.

Después resulta mucho más caro construir carreteras, transporte, agua, saneamiento y equipamientos públicos. Es un problema inmobiliario, pero también fiscal y social.

24. Vulnerabilidad climática

Fenómenos como El Niño, inundaciones, sequías y deslizamientos afectan infraestructuras, agricultura, pesca y precios de los alimentos.

Para un país con enorme diversidad geográfica, invertir en adaptación y prevención probablemente sea mucho más barato que reconstruir repetidamente después de cada desastre.

25. Dificultad para convertir crecimiento en instituciones más fuertes

Este es, para mí, el problema que conecta muchos de los anteriores.

Perú ya demostró que puede crecer rápidamente y reducir pobreza. El siguiente salto exige algo más complicado: administraciones eficientes, seguridad jurídica, empresas productivas, servicios públicos fiables y confianza en las instituciones.

Perú también tiene fortalezas importantes

Sería un error terminar aquí pensando que Perú es una economía especialmente débil dentro de Latinoamérica.

La deuda pública ronda niveles moderados frente a muchas economías desarrolladas, la inflación ha estado controlada y el sistema macroeconómico ha mostrado una notable resistencia. Además, minería, agricultura, pesca, turismo y acceso al Pacífico proporcionan ventajas reales.

De hecho, al comparar estos problemas con los de Argentina o los problemas económicos y sociales de Chile, queda claro que cada país latinoamericano arrastra desequilibrios completamente distintos.

También evitaría confundir desigualdad con pobreza. Perú no está entre los países más extremos del mundo en este aspecto, como puede comprobarse en el ranking de países con mayor desigualdad, pero las diferencias territoriales continúan siendo enormes.

Conclusión

Si tuviera que resumir el desafío peruano en una sola palabra utilizaría productividad.

Perú necesita que empresas y trabajadores produzcan más valor, pero para conseguirlo hacen falta educación, seguridad, infraestructuras, formalización, instituciones y mejores servicios públicos.

La buena noticia es que no parte de una situación macroeconómica desastrosa. No necesita reconstruir una moneda destruida ni soporta una deuda pública extrema. Su problema es diferente y, en cierto modo, más frustrante: dispone de buena parte de los ingredientes necesarios para prosperar, pero todavía no consigue combinarlos suficientemente bien.

Ese salto entre estabilidad y desarrollo sostenido es probablemente el gran reto económico y social del Perú durante las próximas décadas.