Los 21 principales problemas sociales y económicos de Paraguay

Paraguay es una de las economías latinoamericanas que mejores resultados macroeconómicos ha conseguido durante los últimos años. Su PIB creció un 6,6% en 2025, mantiene una inflación relativamente controlada y ha alcanzado el grado de inversión de dos importantes agencias de calificación crediticia.

Sin embargo, el crecimiento económico paraguayo convive con problemas estructurales considerables. La informalidad laboral supera el 60%, las diferencias entre regiones continúan siendo importantes y numerosas familias encuentran dificultades para acceder a servicios públicos de calidad.

Sería injusto presentar Paraguay como un país económicamente estancado. Su pobreza monetaria ha disminuido notablemente y dispone de ventajas competitivas en agricultura, ganadería y energía hidroeléctrica. El verdadero desafío consiste en transformar estas fortalezas en productividad, empleo formal y mejores oportunidades para toda la población.

Paraguay en cifras: principales indicadores económicos y sociales

Fuentes: Instituto Nacional de Estadística de Paraguay, FMI y Transparencia Internacional. Los indicadores corresponden a distintos periodos y metodologías.

Los 21 problemas sociales y económicos más relevantes de Paraguay

1. Una informalidad laboral muy elevada

Probablemente sea el problema económico más transversal del país.

Según el Instituto Nacional de Estadística, el 60,1% de los ocupados no agropecuarios trabajaba informalmente en 2025, aproximadamente 1,66 millones de personas.

La informalidad limita las cotizaciones, reduce la cobertura de pensiones y dificulta acceder al crédito. También restringe la recaudación tributaria y favorece la existencia de empresas pequeñas con escasa productividad.

Paraguay comparte este problema con otras economías regionales, como explico en los principales problemas económicos de Perú.

2. Pobreza monetaria persistente

La pobreza descendió del 19,6% en 2024 al 16% en 2025, según el INE. Es una mejora considerable que conviene reconocer.

Aun así, aproximadamente 985.000 personas continuaban viviendo por debajo de la línea nacional de pobreza. La pobreza extrema afectaba a unas 147.000.

El problema consiste en consolidar esa reducción mediante mejores ingresos laborales y servicios públicos, evitando que los hogares vuelvan a situaciones de vulnerabilidad ante futuras crisis.

3. Grandes desigualdades territoriales

El promedio nacional esconde realidades muy distintas.

En 2025, la pobreza alcanzaba el 28,7% en Concepción y el 24,8% en San Pedro, frente al 6% de Asunción y el 9,9% del departamento Central.

Las diferencias de infraestructura, servicios, actividad empresarial y productividad agrícola contribuyen a explicar estas distancias.

La concentración de oportunidades alrededor de Asunción dificulta el desarrollo equilibrado del territorio.

4. Desigualdad económica y concentración de ingresos

El FMI sitúa el índice de Gini paraguayo en 44,2 sobre 100 para 2024, un nivel que refleja diferencias importantes en la distribución del ingreso.

Conviene distinguir desigualdad de pobreza. Una economía puede reducir considerablemente la pobreza y mantener diferencias elevadas entre grupos sociales.

El índice de Gini permite medir esta dimensión, aunque no informa directamente sobre la concentración de la propiedad agraria o del patrimonio.

5. Baja productividad en numerosas actividades

Paraguay cuenta con sectores agroindustriales muy competitivos, pero buena parte del empleo se concentra en negocios pequeños y actividades de valor añadido reducido.

La productividad depende de formación, tecnología, maquinaria, infraestructura y organización empresarial.

Sin mejoras sostenidas en estos factores, los salarios encuentran dificultades para crecer a largo plazo.

Como explico en qué es la renta per cápita, una mayor producción agregada tampoco garantiza que todos los hogares mejoren proporcionalmente sus ingresos.

6. Dificultades laborales de jóvenes y mujeres

La informalidad afecta especialmente a determinados grupos.

En 2025 alcanzaba el 62,5% entre las mujeres ocupadas no agropecuarias, frente al 58,2% de los hombres. Entre trabajadores de 15 a 19 años llegaba al 89,4%.

Las responsabilidades familiares, las barreras educativas y las dificultades para acceder al primer empleo formal condicionan las oportunidades.

Ampliar la formación profesional y los servicios de cuidado permitiría aprovechar mejor el potencial laboral del país.

7. Abandono y exclusión escolar

La exclusión educativa continúa representando un obstáculo importante.

Un estudio del Ministerio de Educación y UNICEF, basado en información de 2022 y publicado en 2023, estimaba que unos 457.000 niños y adolescentes de entre 5 y 17 años estaban fuera del sistema educativo.

Se trata de una referencia histórica, no de una estimación actual de 2026.

La pobreza, el trabajo temprano, las distancias y las dificultades de aprendizaje contribuyen al abandono.

8. Calidad educativa insuficiente

Conseguir que los estudiantes permanezcan escolarizados no resuelve automáticamente los problemas educativos.

Paraguay necesita mejorar competencias de lectura, matemáticas y habilidades tecnológicas, especialmente en comunidades rurales y hogares vulnerables.

Las diferencias entre centros también condicionan el acceso posterior a empleos cualificados.

En economía, la educación constituye una inversión en capital humano: influye sobre la productividad futura y la capacidad de incorporar nuevas tecnologías.

9. Trabajo infantil y empleo precoz

Las dificultades económicas llevan a determinados hogares a depender del trabajo de sus hijos.

Especialmente preocupantes son las actividades que interfieren con la escolarización o exponen a menores a situaciones de explotación.

El llamado criadazgo, vinculado al trabajo doméstico infantil en hogares ajenos, ha sido identificado por organizaciones internacionales como una práctica de especial vulnerabilidad.

Su prevención exige protección social, supervisión laboral y alternativas económicas para las familias.

10. Exclusión de comunidades indígenas

Las comunidades indígenas afrontan desigualdades específicas relacionadas con acceso a tierra, educación, vivienda y servicios básicos.

Según datos del censo indígena de 2022 difundidos por UNICEF, solamente el 25,3% de las viviendas indígenas disponía de agua corriente y el 58,2% tenía suelo de tierra.

Estas carencias evidencian que los promedios nacionales pueden ocultar privaciones importantes.

Las políticas públicas necesitan adaptarse a las características culturales y territoriales de estas comunidades.

11. Acceso desigual a la sanidad

Paraguay ha fortalecido determinadas capacidades sanitarias, pero persisten problemas de cobertura y financiación.

La Organización Panamericana de la Salud advirtió en 2025 que el gasto sanitario de bolsillo seguía siendo elevado y podía constituir una barrera económica para los hogares.

Las zonas rurales dispersas encuentran dificultades adicionales para acceder a especialistas y atención continuada.

Fortalecer la atención primaria reduciría desigualdades y permitiría prevenir enfermedades antes de que generen costes mayores.

12. Desnutrición y vulnerabilidad infantil

La pobreza, las dificultades de acceso a alimentos saludables y las carencias sanitarias perjudican el desarrollo infantil.

La malnutrición puede afectar el crecimiento físico, las capacidades cognitivas y el rendimiento académico.

Además, Paraguay afronta simultáneamente problemas de alimentación insuficiente y sobrepeso, que requieren intervenciones diferentes.

La alimentación escolar y el seguimiento sanitario temprano pueden contribuir a reducir estas desigualdades acumulativas.

13. Déficits de agua, saneamiento y vivienda

La cobertura de servicios básicos continúa siendo desigual, especialmente en comunidades rurales, asentamientos periféricos y áreas indígenas.

Las carencias de agua segura y saneamiento aumentan los riesgos sanitarios y dificultan la asistencia escolar.

En las periferias urbanas, la expansión residencial también exige inversiones en drenaje, transporte y servicios.

Estos problemas recuerdan, aunque con distinta intensidad, a los desafíos sociales de Honduras.

14. Corrupción y debilidad de los mecanismos de control

Paraguay obtuvo 24 puntos sobre 100 en el Índice de Percepción de la Corrupción de 2025, ocupando el puesto 150 entre 182 países y territorios.

Este indicador recoge percepciones sobre corrupción pública, no una medición directa de delitos cometidos.

La corrupción deteriora la confianza institucional, perjudica la competencia empresarial y puede reducir la eficacia del gasto público.

Fortalecer auditorías, transparencia y rendición de cuentas permitiría utilizar mejor los recursos disponibles.

15. Debilidades judiciales e inseguridad jurídica

La calidad institucional influye directamente en el desarrollo económico.

Cuando resolver conflictos contractuales resulta lento o existe incertidumbre sobre la aplicación de las normas, aumentan los costes empresariales.

Paraguay ha introducido reformas orientadas a mejorar su gobernanza, reconocidas parcialmente por el FMI. Sin embargo, continúa siendo necesario reforzar la independencia institucional y la capacidad administrativa.

La seguridad jurídica importa especialmente para atraer inversiones productivas de largo plazo.

16. Narcotráfico, contrabando y crimen organizado

La ubicación fronteriza y las rutas comerciales convierten a Paraguay en un territorio relevante para determinadas economías ilícitas.

El Índice Global de Crimen Organizado de 2025 le otorgó una puntuación de criminalidad de 7,48 sobre 10, situándolo entre los países con mayor exposición evaluada.

Este índice refleja una evaluación multidimensional, no una tasa de delitos denunciados.

El narcotráfico, el contrabando y el blanqueo perjudican la competencia y pueden favorecer la corrupción institucional.

17. Dependencia de las exportaciones agropecuarias

La soja, la carne bovina y otros productos agrícolas representan fortalezas competitivas importantes.

Sin embargo, concentrar una parte relevante de las exportaciones en productos primarios aumenta la exposición a sequías, enfermedades ganaderas y fluctuaciones internacionales de precios.

La energía hidroeléctrica aporta otra ventaja considerable, pero también está condicionada por factores hidrológicos.

Diversificar la industria y desarrollar actividades de mayor valor añadido ayudaría a reducir estas vulnerabilidades.

18. Concentración de tierras y desigualdad rural

La estructura agraria paraguaya presenta contrastes importantes entre grandes explotaciones comerciales y pequeños productores.

Los primeros pueden aprovechar economías de escala, tecnología y acceso a mercados internacionales. Los segundos encuentran mayores dificultades de financiación, infraestructura y comercialización.

Esta desigualdad productiva también afecta las oportunidades territoriales.

La agricultura comercial constituye una fortaleza del país, pero sus beneficios no se distribuyen automáticamente entre toda la población rural.

19. Infraestructuras y costes logísticos

Paraguay carece de salida directa al mar, por lo que depende especialmente del transporte terrestre y de las vías fluviales.

La hidrovía Paraguay-Paraná resulta esencial para el comercio exterior. Cuando disminuye el caudal de los ríos, el transporte puede encarecerse y perder eficiencia.

Mejorar carreteras, puertos, almacenamiento y conexiones interiores favorecería la competitividad.

El Banco Mundial identifica la conectividad como una prioridad para sostener la inversión privada.

20. Deforestación y vulnerabilidad climática

La expansión agropecuaria ha ejercido una presión considerable sobre los ecosistemas, particularmente en el Chaco.

Según Global Nature Watch, Paraguay perdió aproximadamente 160.000 hectáreas de bosque natural durante 2025, conforme a sus estimaciones de cobertura forestal.

Las sequías, inundaciones e incendios también amenazan cultivos, transporte e infraestructura.

La vulnerabilidad climática conecta Paraguay con los problemas ambientales y económicos de Brasil, aunque las dimensiones territoriales de ambos países sean muy distintas.

21. Limitaciones fiscales y sostenibilidad de las pensiones

El déficit fiscal paraguayo se situó en el 2% del PIB en 2025. El FMI proyectaba un aumento hasta el 3,5% en 2026, parcialmente relacionado con obligaciones pendientes de ejercicios anteriores.

Paraguay no atraviesa una crisis generalizada de deuda, pero necesita financiar educación, sanidad, infraestructura y protección social.

Además, la elevada informalidad reduce la cobertura contributiva de jubilación.

La reforma de la Caja Fiscal supone un avance, aunque el FMI advierte de que podrían necesitarse nuevos ajustes para garantizar su sostenibilidad.

¿Qué problemas debería priorizar Paraguay?

Los desafíos anteriores están relacionados, pero sus soluciones requieren horizontes diferentes.

Esta jerarquía es una valoración editorial, no un índice oficial.

Personalmente, priorizaría formalización laboral, educación e instituciones. Son ámbitos donde una mejora puede producir beneficios acumulativos durante décadas.

Paraguay tiene una ventaja respecto a economías como Argentina o Bolivia: actualmente dispone de una estabilidad macroeconómica más favorable para impulsar reformas estructurales.

El país ya ha demostrado capacidad para crecer y reducir pobreza. Su próximo desafío consiste en conseguir que ese crecimiento se traduzca en empleos formales, servicios públicos de calidad y oportunidades menos desiguales, sin deteriorar la estabilidad económica que ha logrado construir.