¿Es rentable una lavandería autoservicio? Costes y rentabilidad anual

Las lavanderías autoservicio tienen algo que, como inversor, me resulta bastante atractivo: pueden generar ingresos sin necesitar empleados atendiendo permanentemente el establecimiento.

El cliente entra, paga, utiliza la lavadora o secadora y se marcha. Sobre el papel parece uno de esos negocios casi perfectos para quien busca una actividad relativamente automatizada.

Pero una cosa es que necesite poco personal y otra muy distinta que sea automáticamente rentable. Hay que pagar local, maquinaria, agua, electricidad, gas cuando corresponda, detergentes, averías, limpieza y seguros. Y, sobre todo, necesitamos suficientes clientes.

La pregunta interesante no es solamente si una lavandería autoservicio puede ganar dinero. Es cuánto capital necesitamos invertir y qué rentabilidad podemos obtener sobre ese capital.

¿Es rentable una lavandería autoservicio?

Sí, puede serlo. Pero la rentabilidad depende muchísimo de cuatro variables:

• Inversión inicial.
• Número de clientes o ciclos diarios.
• Ticket medio.
• Costes del local y suministros.

Girbau, fabricante español de equipamiento profesional de lavandería, estima que solamente las máquinas pueden representar aproximadamente entre 20.000 y 40.000 euros en una instalación, tomando como referencia unos 5.000 euros por máquina en su ejemplo de viabilidad.

A eso tenemos que añadir obra, instalaciones de agua y electricidad, sistema de pago, mobiliario, rotulación, cámaras, licencias y capital para empezar a funcionar.

Por eso no compraría demasiado rápido el argumento comercial de que es un negocio de "baja inversión". Puede necesitar menos capital que un restaurante grande o una instalación industrial, pero seguimos hablando fácilmente de decenas de miles de euros inmovilizados.

¿Cuánto cuesta montar una lavandería autoservicio?

Los principales desembolsos son estos:

Girbau sitúa la maquinaria de un establecimiento tipo entre aproximadamente 20.000 y 40.000 euros. Algunos operadores llave en mano publican inversiones superiores una vez incorporados el resto de elementos.

No utilizaría ninguna cifra de Internet como presupuesto definitivo. Antes de invertir pediría al menos tres propuestas completas para el mismo local.

También decidiría si operar como autónomo o mediante una sociedad. En nuestra guía sobre los tipos de empresas en España explico las principales diferencias.

¿Cuánto cobra una lavandería autoservicio?

Los precios varían según establecimiento, ciudad y tamaño de máquina.

Como referencias reales, La Wash publica actualmente lavados desde aproximadamente 4 euros para máquinas estándar, alrededor de 7 euros para cargas grandes y 7,50 euros para las mayores. El secado comienza desde aproximadamente 1,90 euros.

Por tanto, un cliente que lave y seque puede dejar fácilmente más dinero que alguien que solo utiliza una lavadora.

Para nuestros cálculos voy a utilizar un ticket medio hipotético de 8 euros por visita.

No afirmo que esa sea la media española. Es únicamente una hipótesis razonable con la que estudiar cómo cambia el negocio según el tráfico.

Ejemplo de rentabilidad de una lavandería autoservicio

Imaginemos una lavandería en la que invertimos inicialmente 60.000 euros.

Supuestos:

• Inversión: 60.000 €.
• Ticket medio: 8 €.
• Costes variables: 25% de las ventas.
• Costes fijos: 2.000 € mensuales.
• Apertura: 30 días al mes.

Tanto los costes como el ticket son hipótesis del ejemplo.

Veamos qué ocurre dependiendo del número de clientes diarios.

Aquí está prácticamente toda la tesis del negocio.

La misma lavandería puede ser ruinosa o bastante rentable dependiendo de unos pocos clientes adicionales al día.

Con 8 clientes diarios perderíamos dinero. Con 12 apenas justificaríamos haber inmovilizado 60.000 euros. Con 16 empezaríamos a obtener una rentabilidad interesante. Con 20, los números serían francamente buenos.

Esto tampoco significa que una lavandería vaya a generar un 32% anual. Significa que, bajo estas hipótesis, lo haría.

Por eso siempre distinguiría entre una simulación y la rentabilidad que finalmente obtengamos.

¿Cuál sería el punto de equilibrio?

Con nuestros supuestos podemos calcularlo.

Si los costes variables representan el 25% de las ventas, conservamos un margen del 75% para cubrir los 2.000 euros mensuales de costes fijos.

Necesitaríamos aproximadamente:

2.000 / 0,75 = 2.667 euros mensuales de facturación.

Con un ticket medio de 8 euros:

2.667 / 8 = 333 clientes al mes.

Dividido entre 30 días, serían aproximadamente 11 clientes diarios.

Ese número me parece mucho más importante que preguntar genéricamente cuánto gana una lavandería.

Antes de invertir intentaría demostrar que la zona puede generar claramente más clientes que mi punto de equilibrio, dejando un margen de seguridad.

La ubicación es probablemente la decisión más importante

Yo buscaría zonas con alguna combinación de estas características:

• Alta densidad de población.
• Pisos pequeños.
• Estudiantes.
• Alquiler temporal.
• Turismo.
• Personas sin secadora en casa.
• Facilidad para aparcar.
• Buena visibilidad.
• Poca competencia cercana.

También estudiaría las lavanderías existentes.

No me limitaría a mirar Google Maps. Iría físicamente varias veces, a diferentes horas y diferentes días, y contaría cuántos clientes entran.

Si una lavandería cercana tiene seis máquinas vacías prácticamente todo el día, abrir otra a 300 metros quizá no sea precisamente una idea brillante.

Agua y energía: dos costes que vigilaría especialmente

Una lavandería consume agua, electricidad y, dependiendo del sistema de secado, también puede utilizar gas.

El fabricante Girbau destaca precisamente que el consumo de agua y energía por ciclo es una de las variables que más conviene analizar al elegir maquinaria.

Aquí existe además una diferencia importante entre comprar barato y comprar eficientemente.

Una máquina que cuesta 2.000 euros menos pero consume considerablemente más durante miles de ciclos puede acabar siendo la opción cara.

Por eso analizaría el coste total durante varios años, no solamente el precio inicial.

Es el mismo principio que hay detrás del ROCE: cuánto beneficio produce realmente todo el capital empleado en nuestro negocio.

¿Es realmente un ingreso pasivo?

A medias.

Una lavandería automatizada puede funcionar sin un trabajador presente durante toda la jornada. Eso es una ventaja enorme.

Pero alguien tendrá que:

• Limpiar el local.
• Resolver incidencias.
• Mantener las máquinas.
• Reponer productos.
• Gestionar proveedores.
• Revisar cobros.
• Llevar la contabilidad.
• Atender averías.

Podemos externalizar gran parte de estas tareas, pero entonces tendremos que pagarlas.

Como explico al comparar rentas pasivas y rentas activas, muchos negocios están realmente en una zona intermedia.

Una lavandería bien automatizada probablemente sea un negocio semipasivo, no una renta pasiva pura.

Los principales riesgos de una lavandería autoservicio

Yo vigilaría especialmente estos:

Elegir mal el local

Es probablemente el mayor riesgo. Una ubicación mediocre puede condenar económicamente una instalación técnicamente excelente.

Pagar demasiado alquiler

Facturar mucho no sirve de demasiado si una parte excesiva desaparece todos los meses en el local.

Sobreinvertir

Más máquinas no necesariamente producen más clientes.

Una lavandería de 100.000 euros utilizada al 20% puede ser mucho peor inversión que una de 50.000 euros trabajando cerca de su capacidad óptima.

Averías

Una máquina parada deja de generar ingresos y sigue ocupando espacio.

Competencia

Es un negocio relativamente sencillo de comprender. Si una zona demuestra ser extraordinariamente rentable, otros operadores pueden abrir cerca.

Confundir nuestro trabajo con rentabilidad

Si ganamos 20.000 euros anuales pero dedicamos 20 horas semanales al negocio, no deberíamos considerar los 20.000 euros íntegramente como retorno del capital.

Parte remunera nuestro trabajo.

Esta distinción es fundamental al comparar un negocio con invertir ese mismo dinero en activos que prácticamente no requieren dedicación.

¿Cuánto tardaría en recuperar la inversión?

Girbau señala que, según su experiencia, una lavandería autoservicio puede aproximarse a periodos de recuperación de unos cuatro años, aunque reconoce que no puede ofrecerse una cifra universal.

Yo sería bastante más prudente al hacer mis números.

Construiría al menos tres escenarios:

• Pesimista.
• Razonable.
• Optimista.

Y exigiría que el proyecto siguiera siendo aceptable en el escenario razonable, no solamente cuando todas las variables salen bien.

También mantendría liquidez para soportar averías y meses malos. Tener una buena salud financiera es tan importante en un negocio como en nuestras finanzas personales.

Conclusión

Sí, una lavandería autoservicio puede ofrecer una rentabilidad anual muy interesante, especialmente porque necesita relativamente poca mano de obra y puede operar durante muchas horas.

Pero no compraría una lavandería simplemente porque alguien me enseñe una proyección del 20% o 30% anual.

Primero calcularía cuánto tengo que invertir realmente. Después estimaría mis costes y determinaría cuántos clientes diarios necesito para alcanzar el punto de equilibrio.

Y solamente entonces estudiaría si la ubicación tiene capacidad real para superar ampliamente esa cifra.

Para mí, la pregunta definitiva sería muy sencilla:

¿Cuántos ciclos mensuales necesito para obtener una rentabilidad suficientemente superior a alternativas mucho más pasivas como para compensarme el riesgo y el trabajo adicional?

Si los números funcionan incluso siendo prudentes, puede ser un negocio interesante. Si necesitamos que todo salga perfecto, probablemente no lo sea.